Pe data 18 iunie 1994, într-un stadion Rose Bowl din Pasadena - Los Angeles, California, unsprezece băieți din estul Europei prea puțin cunoscuți de lumea mare a fotbalului au furnizat prima mare surpriză a Cupei Mondiale. Magistral conduși din teren de Gheorghe Hagi, cel supranumit ”Maradona din Carpați”, România a călcat în picioare toate calculele hârtiei și a predat Columbiei lui Carlos Valderrama o adevărată lecție de fotbal. Cuvântul de ordine trasat de antrenorul Anghel Iordănescu a fost apărarea. O apărare pe două linii pe care le vedeam ca două adevărate tranșee în fața tehnicilor jucători columbieni. De la mijlocul în sus a fost artă în stare pură, cu Hagi în rol de dirijor și cu Florin Răducioiu omul nostru de gol. Trecuse doar un sfert de ceas de la primul fluier al arbitrului de centru, sirianul Jamal Al Sharif, când Hagi a rupt-o la fugă cu mingea la picior în zona centrală a terenului și l-a găsit în stânga pe Florin Răducioiu între cinci adversari. Preluare pe dreptul și gol: 1-0 pentru România! Cu aproape zece minute înaintea pauzei Hagi a primit mingea de la Dorinel Munteanu în flancul stâng aproape de linia exterioară a terenului la una dintre puținele noastre faze de atac pozițional. Un pas și șut la poartă pentru 2-0. Pentru mulți acela a fost cel mai frumos gol al Cupei Mondiale din Statele Unite ale Americii și unul dintre cele mai spectaculoase din istoria fotbalului. Dansul lui Hagi de bucurie încă însoțește toate materialele video de prezentare când vine vorba de turneele finale mondiale. Columbia a redus din diferență cu două minute înaintea pauzei pentru a menține în continuare suspansul la cote maxime, dar tricolorii noștri erau hotărâți să nu scape victoria și Florin Răducioiu a asigurat succesul printr-un gol marcat pe contraatac în minutul 89. O victorie de răsunet care l-a contrazis la momentul respectiv pe marele fotbalist brazilian Pelé, cel care vedea Columbia printre favoritele la câștigarea Cupei Mondiale. Aveau să plece acasă după faza grupelor, iar România continua povestea până la granița semifinalelor.